「犬の歯磨きはどのくらいの頻度でやった方がいい？」
「犬が歯磨きを嫌がるけど毎日やらないとダメ？」
「子犬の頃から歯磨きはした方が良いの？」
犬の歯磨きを始めるタイミングや頻度でお悩みの飼い主さまは多いでしょう。
今回は犬の歯磨きについて解説します。
ぜひ最後までお読みいただき、日々のデンタルケアに役立ててください。
デンタルケアが大切な理由
3歳以上の犬では80％、1歳以下で体重5kg以下の小型犬では90％は歯周病になっているという報告があるほど、歯周病の罹患率は高いです。
犬の寿命が伸びていることから、犬の歯周病が悪化することも多いでしょう。
歯周病は放置すると歯の周りだけでなく、心臓や腎臓など全身に負担がかかる可能性があります。
他にも、歯の根本に膿が溜まり鼻に繋がってくしゃみや鼻血が止まらなくなったり、目の下から膿が出てきたり、顎の骨を骨折したりと、さまざまな悪影響に繋がります。
これらを予防するためにデンタルケアは重要です。
犬の歯周病はどうやって発生する？
歯周病とは、歯の表面に付着している歯垢を放置することで歯の周りの環境に炎症や破壊が起こる病気のことです。
歯垢は、食べかすなどが養分となって繁殖した細菌やその代謝物を指します。
歯石とは、歯に付着した歯垢が石灰化して石のように固くなったものです。
歯垢が歯石になるまで、犬では3〜5日、人では14〜28日かかります。
歯垢から歯石になってしまうと歯の表面が凸凹になり、このうえにまた歯垢が積み重なっていきます。
歯垢は歯磨きで落とすことができますが、歯石になると歯磨きでは落とせません。
歯石を除去するには全身麻酔をかけて歯石除去が必要になります。
また、犬は人と違って口の中の環境がアルカリ性です。
虫歯は酸性にかたよるとできやすいため、犬では虫歯ができにくいと言われています。
一方で、歯周病菌が増えやすい環境でもあります。
犬の歯磨きは毎日行うのが理想的？
犬の歯磨きは毎日2回行うのが理想的です。
しかし、犬の気分や仕事の都合で毎日は難しいことが多いと思います。
犬では歯垢から歯石になるまで3〜5日かかるため、その間に一度は歯磨きをしてあげると良いでしょう。
長時間大人しくできない犬では、部分的に少しずつ行うのもおすすめです。
歯石になってしまうのを防ぐために、特定の歯に対する歯磨きは3〜5日以上間隔を開けないようにしましょう。
歯磨きがストレスにならないよう、犬の性格や生活リズムに合わせて取り組むことが大切です。
犬の歯石はどこにたまりやすい？
汚れやすい歯や、磨き残しの多い歯に汚れがたまりやすいため、歯磨きのときは重点的に磨くと良いでしょう。
犬歯の裏側も磨き残しがちな部分に含まれます。
子犬の頃からデンタルケアを始めた方が良い？
乳歯の時期からデンタルケアのトレーニングをすることで習慣化しやすくなります。
乳歯の生えている時期は社会化期でもあり、この時期に体験したことには順応しやすいです。
「乳歯はどうせ抜けるから」とデンタルケアは怠らず、子犬の頃からデンタルケアの練習をしておくことがおすすめです。
ただし乳歯から永久歯に生え変わる時期は、歯がグラグラしたり歯肉に炎症が起きたりすることもあるため、無理なケアは避けましょう。
人間の歯磨き粉はNG？
犬には犬用の歯磨き粉を使用しましょう。
人間用の歯磨き粉にはキシリトールなど、犬には適さない成分が含まれていることが多いです。
犬用の歯磨き粉にもキシリトールが含まれる場合がありますが、犬に害の無いよう少量だけに調整されています。
キシリトールは適量であれば犬にとっても歯周病予防効果が期待できます。
しかし、誤った量のキシリトールを犬が摂取すると中毒が起こる可能性があり、危険です。
犬のデンタルケアをするときは人間用ではなく、必ず犬用の歯磨き粉を使用しましょう。
歯磨きをしない方が良い場合は？
口の中の状態によっては歯磨きをしないほうが良いケースもあります。
以下のような場合は、歯磨きをする前に一度動物病院で相談することがおすすめです。
・口の中に病気がある
・歯肉が腫れている
・口の中で出血がある
・歯周病が重度
・子犬で乳歯が抜けそう
とくに口の中に病気があったり腫れている場合は痛みを感じやすく、その後のデンタルケアを嫌がることがあります。
歯周病が重度の場合、先に治療をしてから自宅で積極的に歯磨きをした方が良いでしょう。
まとめ
犬の歯周病罹患率は非常に高く、年齢を重ねて徐々に悪化することも多いです。
全身に悪影響を及ぼすこともあり、歯磨きを習慣化することはとても大切です。
歯垢から歯石になるまで犬は3〜5日かかるため、その間に一度は歯磨きをしてあげると良いでしょう。
子犬の頃から歯磨きに慣れさせておくことがおすすめです。
歯周病が重度の場合などは歯磨きをせずに一度動物病院で診てもらった方が良いケースもあります。
当院では愛玩動物看護師によるデンタルセミナーも開催しています。
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